嘉柔將木景清帶回王府，崔氏看見他，欣喜萬分，拉著他問長問短。嘉柔先離開，讓他們單獨相處。

說了會兒話，崔氏看木景清坐得難受，一直偷偷揉腳後跟，吩咐阿常去拿了憑幾過來：“沒關系，你挑你覺得舒服的姿勢坐。”

木景清長出一口氣，改為盤腿而坐，這下整個人都舒暢多了。

崔氏心疼道：“怎麽曬得這麽黑？阿娘都快認不出了。這趟回家，可要好好補補。想吃什麽盡管說。”

木景清隨意笑笑：“阿娘，練兵哪有不曬黑的。說到吃的，有點想念阿婆做的湯餅，還有百索粽子。如果能再給我做一碗香酥雞，那就再好不過了。”

聽到木景清這麽說，阿常連忙道：“這有何難？明日我便給郎君做。想吃多少都有。”

“多謝阿婆啦。”木景清笑著咧出潔白的牙齒。

這個時候婢女在外面說：“王妃，三娘子過來了。她聽說世子回來，特意過來拜見。”

順娘和她的弟弟都已經記入族譜，取了大名木嘉宜。她比木景清小，所以排行第三，府中上下都叫三娘子。她的弟弟行四，取名木景軒。

崔氏讓婢女把人帶進來，對木景清說：“這是新進府的姨娘生的女兒，比你小幾月，你可以叫她順娘。”

崔氏介紹完，順娘便行禮，臉上掛著溫柔的笑容。她挎著個籃子，穿一身緋色的小團花長裙，茜色的半臂，梳著雙髻，化了妝，原本的美貌便增色幾分，很難不註意到她。

她對崔氏說：“姨娘本來也想見世子，但阿弟哭著不肯進食，姨娘便先去看他了。還請母親和世子見諒。”

崔氏頷首：“不打緊。二郎回來，以後見面的機會多的是。倒是你這身衣裳好看得很。”

順娘甜甜地笑道：“方才繡娘將裁好的衣裳送來，我想著這是母親親自挑選的布料，馬上穿來給您看看。都是母親的眼光好，往後順娘要跟著母親多學學。”

崔氏笑了笑，讓她坐在旁邊的塌上。順娘打開籃子，取出一個青瓷蓮花紋盤，上面擺著幾塊糕點。

“這是我新作的透花糍，用了母親最喜歡的豆沙餡兒。請母親和世子嘗嘗看。”

那透花糍做得很精巧，用上好的糯米打成糍糕，糕體便十分透明，能看到裏面的豆沙餡兒雕成梅蘭竹菊四君子的模樣。

“嗯，不錯。”崔氏嘗了口，由衷地讚道，“比我從前在長安宴席上吃的還好。順娘這雙手真是巧。”

“母親若喜歡，我以後常做來給您吃。”

崔氏喜歡吃甜食，平日都是喝兌了水的蔗漿來解渴。她倒是感於順娘的這片孝心，恐怕自己喜歡吃什麽，親生的兒女都未必知道。

屋裏的人說說笑笑，其樂融融。木景清不怎麽討厭順娘，但也喜歡不起來。他從來不會浪費感情在無關緊要的人身上。

本來他就覺得男人三妻四妾的很正常，遠的不提，就說陽苴咩城裏頭跟他年紀相仿的那幾個氏族的郎君，都有通房了。他只是一直在軍營裏頭，沒心思想這些。所以他阿耶身為雲南王，就柳氏一個妾，真的不算多。

從崔氏的屋裏出來，木景清往自己的住處走。他的住處跟嘉柔的是緊挨著的，離崔氏的院子不遠，很快就能走到。

“世子請等一等。”身後傳來順娘的聲音。

木景清回頭，順娘行了禮，從袖中拿出一個玄色的帕子遞過去：“一直不知道見面了該送什麽東西才好。想著香囊那些大概你不會喜歡，繡了這帕子，可以用來擦汗，希望你不要嫌棄。”

木景清楞了一下，伸手接過。帕子上的幾只白鶴繡得栩栩如生，料子也是上好的冰綃。她不知從哪裏打聽到，自己喜歡白鶴的，看來破費了一番心思。

“多謝。”他不好拂了順娘的心意，順道收下了。

順娘高興離去，木景清將帕子胡亂塞進袖中，擡腳欲走，餘光看到房頂上好像坐著個人。

他轉頭看去，見嘉柔坐在那兒，嚇了一大跳。

“阿姐，你大晚上的，坐在那兒幹什麽？”

“看星星呀。”嘉柔已經有些醉了，托腮望著星空，“順便看到有人給你送東西。”

木景清三兩下就上了房頂，坐在嘉柔身邊，聞到她身上一股酒氣，把茶杯奪過來聞了聞，皺眉道：“你幾時學會喝酒的？”

嘉柔順勢靠在他的肩頭。他身上有皂莢的香味，還帶著一點男人的汗臭。她已經很久沒有靠他這麽近了。

“我心情不好的時候就會喝一點，不要告訴阿娘。不過你收到別人親手繡的東西，應該很高興吧。”

木景清撇了撇嘴：“我跟她又不熟，有什麽好高興的。何時你給我繡一個，我才高興。”

“我那繡工還是算了吧。等你娶了妻，讓你的妻子給你繡。”嘉柔訕笑，看著星空，“阿弟，你知道北鬥七星叫什麽名字嗎？”

“你都跟我說過八百遍了。天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光。還是你第一次去長安時遇到的少年郎教給你的。”木景清嫌棄地說完，脫下身上的外袍，披在嘉柔身上，“可是你連人家的姓名都沒問，大概沒機會再見了吧。”

嘉柔莞爾，轉眼間已經十年了。每當她睡不著，就會爬到高處看著星空。那人說浩瀚星海，繁星無數，人在它們面前十分渺小，那些不開心的事也就變得微不足道。

他說的話，她竟然都記得。

十年前去長安，住在李家，李家的幾個孩子都不願意搭理她。

有一夜，她睡不著，被花園裏的聲音吸引過去，原來李家那位阿姐跟幾個婢女在看晚上開放的曇花。她聽說曇花開放的時間只有短短兩個時辰，被稱作“月下美人”，十分名貴，也想一睹芳容。

可她們看見她來，居然直接把花搬走了。

她很生氣，在院子裏破口大罵，甚至委屈得想哭。在南詔她是天之驕女，可在長安卻沒人看得起她。

直到身後有個聲音笑道：“你在這裏罵得再兇，她們也聽不見啊。”

她愕然回頭，看見一個謫仙般的少年坐在屋頂，生得唇紅齒白，身上籠著層淡淡的月光。

那應該是她迄今為止見過的最好看的少年郎。

那夜，她渡過了來長安以後最快樂的時光。

第二日，她帶了很多南詔的禮物想送給少年郎。可她抱著滿懷的東西從天黑站到天亮，他都沒有來。向李家的下人打聽，也無人肯告訴她。

她失望地想，大概少年郎跟李家的那些阿兄阿姐一樣，根本就不喜歡她吧。

那之後，她再也沒去過長安，直到被元和帝抓住。

“阿姐，我總覺得這趟回家，你怪怪的。我不在的時候，是不是發生了什麽？”木景清低頭問道。

嘉柔也不知怎麽回答。於他而言，只是離家一年。而於她，卻是過完了短暫的一生。她從少不更事的小女孩，變成別人的妻子，再到成為被車裂的死囚。

生離死別全都經歷過，縱然再回這樣天真的年紀，心境也不覆當初了。

“我總在想，我還是不怎麽喜歡長安。”

木景清恍然大悟：“哦，你是不喜歡阿耶給你定的親事，也不想嫁去長安。那幹脆不嫁好了，反正雲南王府又不是養不起你。”

嘉柔聞言一笑，像小時候一樣揉他的臉：“哪能說不嫁就不嫁？阿耶定的事，沒有人可以更改。”

嘉柔已經認命了。開國百餘年來，為了打破士族門閥對於官位的壟斷，歷任天子都在削弱門閥的勢力，崔盧鄭王均受到不同程度的打壓，唯有李姓仍然屹立不倒。

她知道，聯姻從某種程度上，也能鞏固雲南王府在南詔的地位。日後與吐蕃一戰，不至於求援無門。

“我都這麽大了，你不要再揉我的臉。”木景清抓住嘉柔的雙手，“我要生氣了！”

嘉柔非但沒被他嚇到，反而還笑。可笑著笑著，眼眶就紅了。上輩子沒能阻止的事，這輩子不能讓它再發生。阿弟要好好活著，娶妻生子，繼承王府的一切。

木景清不知她是怎麽了，最怕女孩哭，幹脆松開手：“哎，你揉吧。”

這時玉壺找來，擡頭看到木景清和嘉柔兩個人在屋頂上，連忙說道：“世子，原來您在這裏。門房那邊傳話，說龍舟隊的舟手因為一些小事起了爭執，動靜鬧得不小，請您過去看看呢。”

木景清順勢把嘉柔抱下屋頂，交給玉壺照顧。臨走時又不放心地叮囑了句：“別再讓她喝酒了。”

端午那日，天公作美，萬裏無雲。家家戶戶門前都插著艾草和菖蒲編制的驅邪物。

陽苴咩城外的桃江，碧波萬頃。江渚邊停靠著各色彩舟，龍頭昂首，舟身塗滿桐油。各家的舟手聚在一起，用三牲六畜祭舟，鑼鼓齊鳴。

江心處搭了一座懸掛巨大紅球的驛樓，是競舟的終點。率先奪得紅球的舟隊即為獲勝。

兩岸早就搭起密密麻麻的彩樓和棚戶，綿延幾十裏。富貴人家的彩樓搭得又高又精美，坐在上面，江中景色一覽無遺。普通百姓便擠在低矮的棚戶裏頭，勉強遮擋個日頭。但這絲毫無損百姓們觀賽的熱情。

崔氏一行人登上江邊最高的一座彩樓，各自落座。

柳氏沒坐在彩樓裏看過競舟，心中暗嘆，這裏布置得如同大戶人家的堂屋，寬敞明亮不說，還有婢女和仆婦站在身旁伺候。與下面那些人擠人的棚戶一比，當真是天上地下。

順娘好奇地四處張望，忽然手指著旁邊的一座彩樓問崔氏：“母親，那座彩樓也好氣派，不知道是誰家的？路上所有彩樓都有人，就那邊是空著的。”

崔氏聞言，溫和笑道：“那是城中一家富戶所搭建，今日想必有事不能前來。”

順娘點了點頭，又跟柳氏談論今日競舟的四支隊伍，哪支最有可能奪冠。這四支龍舟隊分屬四大氏族，是連日來競舟的重頭。

崔氏沒看見木景清，問身邊的阿常：“二郎到什麽地方去了？”

阿常去打聽了，回稟道：“龍舟隊有兩個舟手打架受了傷，人手不足。世子頂替其中一個，去參加競舟了。”

“他幾時學會競舟的？”崔氏不放心道，“這桃江水流充沛，可不是鬧著玩的。去叫他回來。”

婢女下樓離去，過了會兒回來稟報：“世子說在軍營裏也參加過競舟，而且他水性很好，請王妃不要擔心。”

崔氏多少了解木景清的性子，跟木誠節一樣倔強，決定的事很難更改。而且像這樣的競舟大會，百姓幾乎傾城而出，若是因為人手不足而退出比賽，也確實丟了木氏的顏面。

“罷了，讓他去吧。叫熟悉水性的府兵在江邊看著點。”崔氏搖頭道。

嘉柔走到欄桿邊，遠眺江渚，紅旗之處，木景清穿著身紫色的半臂，黑色束腳褲，雙手叉腰，正跟其它的舟手談笑風生，一點都不緊張。

可事情未免有些湊巧，她隱隱生出些不安的情緒。

旁邊的彩樓底下停了輛馬車，裏頭似乎也有了人響，想來那富戶終究不願意錯過這樣的熱鬧，還是趕來了。

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